이 책은 인천문화재단이 직영하는 한국근대문학관의 상설전시를 토대로, 한국의 근대문학이 어떻게 형성·발전되었는가를 쉽게 설명한 것이며, 상설전 도록을 겸한다. 한국근대문학관의 상설전은 한국문학이 근대를 맞이하여 어떻게 형성·발전되었는가를 보여 주고 있으므로, 이 책은 또한 일종의 쉽게 쓴 한국 근대문학사라고 볼 수도 있을 것이다.